Всего два часа на самолете из Москвы — и ты, кажется, приземляешься уже не в России, а где-то в Юго-Восточной Азии. Здесь тебя встретит аэропорт с остроконечной, как у пагоды, крышей — такие же венчают остановки, магазинчики, фонарные столбы и даже трубы котельной. Здесь на улицах звучит тихий перезвон колокольчиков и шелест молельных барабанов, расписанных похожими на иероглифы значками, а буддийский духовный лидер Далай-лама провожает тебя взглядом с уличных плакатов. Узнал? Это Калмыкия — самый жаркий регион России.

Но Калмыкия — не копия, а причудливый фьюжн. Здесь памятник Ленину соседствует с пагодой, буддийская ступа находится в квартале от православного храма, а привычные панельки украшают причудливые восточные узоры. В этом хитросплетении противоречий отразилась непростая судьба калмыцкого народа, пережившего и суровые битвы, и годы изгнания. Несколько сотен лет назад этот засушливый степной край стал домом для грозных и храбрых воинов, вступивших в равный союз с русским царством. Их потомки с почтением хранят память о предках и встретят любознательных гостей приветливым: «Менд!*»

*Калм. «привет»

Наши путеводители: