Кабардино-Балкария прочно ассоциируется с горнолыжным отдыхом
и экстремальным альпинизмом. На территории республики расположены четыре водопадных комплекса: Гедмишх, Чегемские водопады, Абай-Су и Султан, семь гор-пятитысячников, двенадцать рек, четыре озера и множество заповедников.

Кабардино-Балкария официально светская республика, лояльное
к любому вероисповеданию. Чуть больше половины местного населения исповедуют ислам, вторая по распространенности религия — православие. Культура региона богата самыми разными народными промыслами, этнической музыкой и кулинарными традициями.

«Теплая вода» — так переводится название урочища Джилы-Су, расположенного с северной стороны основания Эльбруса. Это место широко известно благодаря лечебным минеральным источникам.
Их тут больше десятка, и все они теплые (до +24 градусов
по Цельсию).

Чтобы искупаться в целебных водах, поезжайте из Кисловодска
на машине в сторону аула Кичи-Балык около 80 километров. Сама дорога считается одной из самых живописных в России: то ныряет на дно ущелья, то идет по высокогорному плато — редкое явление в нашей стране. На подъезде к Джилы-Су дорога проходит через живописную Долину Замков в ущелье Кала-Кулак.

Именно с нее началось первое успешное восхождение на Эльбрус. Руководил экспедицией генерал кавалерии Русской императорской армии Георгий Арсеньевич Эммануэль. С 1826 года он был начальником Кавказской области и командующим войсками
на Кавказской линии, в Черномории и Астрахани. 23 июля 1929 года первым человеком, ступившим на высочайшую гору Европы, стал один из участников экспедиции — кабардинец Киляр
из Нальчика.

Сейчас на поляну Эммануэля приезжает множество альпинистов
из самых разных уголков мира, чтобы начать отсюда свой путь
на Эльбрус. Здесь же находится база спасателей. А летом поляна покрывается ковром из лютиков и притягивает любителей фотографии.

Добраться до поляны можно на машине — доехать до урочища Джилы-Су, а оттуда пешком около часа.

С южного склона Эльбруса начинается относительно простой маршрут, который могут выбрать начинающие альпинисты. На высоте 3 500 метров работает культовое кафе «Мир» — излюбленное место горнолыжников.

Также подняться на гору можно и по любой из трех канатных дорог, их нижние станции находятся у подножия горы Азау.

Лыжные склоны Эльбруса подойдут даже новичкам: длина основной трассы — 9 километров, а перепады высот — 1 497 метров. Сноубордисты предпочитают поля с разнообразным снежным рельефом под второй очередью подъемника (от станции «Мир»).

А вот любителям экстремального катания лучше посмотреть
в сторону горы Чегет: черные трассы, фрирайдинг, современные подъемники и восхитительный вид на Эльбрус.

В тридцати двух километрах от горы Эльбрус расположен поселок Эльбрус. Знаменит он тем, что в нем стоит единственная в России обсерватория, где ловят и исследуют нейтрино, прилетающие
на Землю из космоса. Подземная часть обсерватории занимает около 3670 метров тоннелей, скрытых под горой Андырчи.

У подножия горы раскинулась поляна Чегет — место со множеством отелей и турбаз на любой вкус и кошелек. Отсюда можно отправить в дальнейшее путешествие к озерам и водопадам.

Если вы хотите отдохнуть от гор и вернуться в город, поезжайте в Нальчик, он по праву считается самым красивым на Северном Кавказе.

Его название переводится как «подкова». Главная достопримечательность города — санаторная зона «Долинск»
с одним из самых больших парков в России.
Здесь сконцентрированы водолечебницы и пансионаты.

Центр города разделяет парк им. Атажукина, где растут необычные и редкие деревья — например, маньчжурский орех и амурская сирень. В парке есть канатная дорога, с которой открывается чудесный вид на город и озера. А ведет она к ресторану «Сосруко», напоминающему одновременно и средневековый замок
с мощной стеной, и просто огромную голову богатыря, от которой вытянута рука с факелом.

Логичное продолжение маршрута из Нальчика — поездка на Голубые озера, в Черекскую теснину и село Верхняя Балкария.

Дорога до Голубых озер займет около часа, здесь есть отель
и зона отдыха — красивое место в любое время года. Как в самый жаркий день, так и в самый холодный температура воды Нижнего Голубого озера постоянно держится в пределах девяти градусов, поэтому купаться запрещено. Помимо постоянной температуры, озеро славится своей глубиной, с которой до сих пор, кстати, нет окончательной ясности.

Приехать в Черекскую теснину можно как на несколько часов,
так и на несколько дней — все зависит от того, насколько
вы готовы отойти от привычных туристических маршрутов.
От Нальчика ходят рейсовые автобусы и маршрутные такси.
Проведя в пути примерно два часа, вы попадете в мир традиционного местного уклада: жители аулов занимаются животноводством, производят шерсть и выращивают все, что можно вырастить на более-менее ровных площадках между каменистыми склонами.